見えない壁

マレーシアは、多民族国家の象徴ともいえる国です。

約3,200万人の人口が、いわゆる土着の民族 マレー系（約６割）に加え、中華系（約３割）、インド系（約１割）に分かれています。

彼ら彼女らは同じマレーシア人です。

ただ、服装も、食事も、使う言語も全く違います。

頭をスカーフで覆い、肌を見せないマレー系女性の横を、タンクトップに短パンの中華系女性がすれ違っていきます。

マレー系は普段から公用語であるマレー語を使いますが、中華系同士は中国語を、インド系同士はタミル語を話します。

マレー語が話せず、他の民族とは英語で会話する中華系がたくさんいます。

酒、豚肉禁止のイスラム教徒であるマレー系の食堂の横で、中華系がチャーシュー丼の店を開いて、ビールを販売しています。

それぞれの民族が同じ席について話したり食事しているところを、ほとんど見たことがありません。

かといって何か激しく言い争ったり、トラブルが起きているところも見たことがありません。

一言で言うと、「住む世界が違う」。

すれ違っているのに、近くにいるのに、お互いに何の干渉もしない。

「多民族が共生する国」なんて紹介文がよくついていますが、これは本当に「共に生きて」るんでしょうか。

単に国というハコを共有しているだけで、他は何もかも別世界にいるように見えます。

一つの国にいながら、ここに来るとマレーシア、そこに行くと中国、あそこに行くとインド、というように3つの国に住んでいる気さえします。

互いを尊重していると言えば聞こえはいいですが。。

これが多民族国家なんでしょうか。

もちろん完全に分断されているわけではありません。

私の職場には全ての人種がいて、仲良く仕事しています。

マレー系と結婚した中華系の知り合いもいます。

ただそれ以上に、民族間の見えない壁を日々強く感じています。

こうした裏側には、マレーシアという国の独特な制度が絡んでいるんですが、それは少し詳しく勉強してから、また次回書こうと思います。